Qu’est-ce que l’UFC ? 

L’UFC, ou plutôt l’ultimate fighting championship est la plus grande ligue mondiale de MMA (Mixed Martial Arts). Cette organisation est connue dans le monde entier malgré le fait que le MMA soit un sport très controversé. Avant tout, il est important de savoir que L’UFC est une entreprise à but lucratif et non pas une association. La conséquence directe est que l’objectif principal de l’UFC et de maximiser ses profits, l’intérêt sportif passe en second. 

Mais c’est quoi le MMA ? 

Le Mixed Martial Arts (MMA) est un sport de combat associant de nombreuses disciplines, allant du judo à la boxe thaï, en passant par la lutte. Pratiqué dans une cage en forme d’octogone, il autorise les coups de pied, poing, genou et coude, mais aussi les coups au sol. Le vainqueur est désigné soit par KO ou immobilisation soit par décision des juges.

En France, la pratique du MMA à l’entraînement existe et elle est tolérée. Si nous ignorons le nombre exact d’adeptes, les chiffres évoqués varient entre 30.000 et 50.000 pratiquants. Les compétions de MMA sont autorisés en France que depuis quelques mois.

L’UFC sur les réseaux sociaux 

Ce sport existe depuis près d’une vingtaine d’années pourtant l’UFC est la seule ligue connue du grand public. L’UFC compte pas moins de 26 millions d’abonnés sur Instagram. C’est plus que la F1 (14 millions) ou la NFL ? (21,2 millions). Mais pour se rendre compte de la puissance de l’UFC, il faut comparer l’organisation aux autres ligues de sport de combat. 

Et là, l’écart est très impressionnant :

Ces chiffres prouvent que l’organisation n’est pas dans la même galaxie que ses concurrents directs. 

Qu’est ce qui explique ces chiffres ? 

Le personal branding et le story telling : ce sont les deux principaux axes de communication de l’UFC.

La ligue utilise ces deux principes mieux que n’importe quelle organisation sportive dans le monde. Ces outils sont très efficaces lorsque nous souhaitons créer une marque forte ou créer une audience importante sur les réseaux sociaux autour de sa marque.

Dans cet article je vais vous expliquer ces deux principes de communication et comment ils sont appliqués par l’équipe de communication de l’UFC. 

1/ Le personal branding 

« Le personal branding est une pratique qui consiste pour un individu à promouvoir lui-même son image et ses compétences par le biais des techniques marketing et publicitaires utilisées habituellement pour promouvoir une marque. Dans cette démarche, l’individu vise à devenir lui-même une « marque reconnue ». La démarche de personal branding peut être entreprise dans le cadre d’une activité professionnelle ».

Dana White

Dans le cas de l’UFC, l’organisation est personnifiée par l’un de ses fondateurs : Dana white. A l’image d’un Alain Afflelou ou d’un Steve Jobs, Dana White est mis en scène à chaque fois que l’organisation à une prise de parole importante. Il est présent à toutes les conférences de presse, il est mis en avant dans les contenus d’avant combat. Son compte Instagram (6,6 millions) est plus suivi que la plupart des combattants de l’UFC. 

Les combattants 

Les combattants ont eux aussi une place importante dans la stratégie de personal branding de l’UFC. L’organisation « hype » des fighters superstars sur ses réseaux sociaux. Quitte à mettre l’intérêt sportif de côté, ce ne sont pas toujours les combattants le plus talentueux qui sont mis en avant. Par exemple Brock Lesnar, la superstar de la WWE (la plus grande fédération de catch américain) s’est vite fait un chemin vers la ceinture de champion du monde de l’UFC. Ses talents de combattant MMA sont indéniables, mais son run vers la ceinture a été boosté grâce à sa puissance médiatique (12 millions d’abonnés sur Facebook) et son charisme naturel.  La ligue de MMA a ainsi associé la marque « Brock Lesnar » à la marque UFC. 

Le story telling

Le storytelling d’une marque désigne l’art de raconter une histoire pour communiquer autour d’elle ou de l’entreprise elle-même. Plutôt que de vanter les points forts d’un produit ou d’un service, un environnement, un contexte réel ou fictif est créé et lié à la marque. »

Afin de maximiser l’intérêt de ses combats, l’UFC n’hésite pas à utiliser le storytelling à outrance. Les équipes qui gèrent le matchmaking de l’UFC valorisent plus l’histoire qu’il est possible de raconter autours du combat que l’intérêt sportif que peut avoir le combat. La ligue va exploiter au maximum la moindre petite histoire entre les deux combattants. Deux combattants qui se détestent, deux anciens partenaires d’entrainement, le combattant russe vs le combattant américain. Tous les moyens sont bons. 

Pour alimenter et médiatiser ce story telling, l’UFC met en place un plan media bien précis. L’apothéose de la campagne d’avant combat est le vidéo « count-down » qui sort environ une semaine avant l’événement. C’est une vidéo publiée sur YouTube qui reprend toute l’histoires des combattants. (Ex https://www.youtube.com/watch?v=Y50toV8iOiE) 

En conclusion, l’UFC est une machine de communication bien ficelée et très moderne dans sa façon de vendre sa marque.  Même les fédérations les plus prestigieuses prennent exemple sur l’UFC, a l’image de la F1 et sa série sur Netflix. L’UFC a toujours été un précurseur dans la communication et sera surement à la base des prochaines innovations de communication sportive.  

Djibril DIALLO